Çaylak Kuşu Yırtıcılardan, uzun kanatlı, çengel gagalı şahin büyüklüğünde bir kuştur. Kanat açıklığı 50 santim., ağırlığı da 900 grama yakındır. Sırt tüyleri koyu kahverengi, kanat tüyleri de birçok yerlerinde derhal derhal siyaha yakın koyuluktadır. Gagası mat siyah, ayaklan sarıdır.Çaylak orman ve su bulunan her yerde yaşar. Göçücü bir kuştur. Tropik ve Güney Afrika’da kışlar. Daha çok leşle geçinir. Bununla beraber, fare, köstebek, kertenkele, kurbağa, balık, böcek, solucan ve kurtları da yer. Köy, kasaba ve şehirlerin yakınında da çok yüksek ağaçların üzerinde çalı çırpıdan, paçavralardan yuva yapar, içini samanla kaplar. Havada saatlerce dolaşabilir. Geniş daireler çizerek yerde avını arar. Avrupa’nın çeşitli yerlerinde, Asya’da ve Kuzey Afrika’da yaşar. Memleketimizde de birçok yerlerde çokça bulunur.