Okapi nasıl bir hayvandır? İlk bakışta zebra, at ve ceylanı andıran bu hayvan sizce ne olabilir? O bir okapi… Peki, okapi nasıl bir hayvandır kısaca anlatalım mı? Okapi, zürafagiller familyasından geviş getiren bir çift toynaklı türüdür. İlk bakışta at, ceylan ve arka, ön ayaklarındaki çizgiler nedeniyle zebrayı andırır. Ancak zürafa ailesindendir. Orman zürafası veya kısa boyunlu zürafa gibi isimlerle de anılırlar. Okapinin postu çikolata renginde olur, kadifeye eş ve tüyleri hafif kırmızımsı parlar. Art bacaklarının üst kısmında tıpkı zebralarda olduğu gibi siyah-beyaz çizgiler vardır. Yüzü de siyah-beyazdır. Bacakları zürafa gibi olmasa da gayet uzundur. Erkeklerin iki kısa boynuzu olur. Dişilerin boynuzu yoktur. Okapilerin dilleri koyu mavi renktedir. Okapi ortalama 230 kg ağırlığında, 2 metre uzunluğunda, 1,60 m boyunda olur. Kuyrukları 40 cm uzunluğa kadar varır. Dişiler genelde erkeklerden biraz daha büyüktür. okapi 1 010315Okapilerin yaşadığı tek ülke Kongo Cumhuriyeti’dir. Hayvanat bahçeleri dışında onları başka bir ülkede görmek mümkün değildir. Okapiler ülkenin kuzeyinde ve doğusunda bulunan büyük tropik orman olan Ituri Yağmur Ormanı’nda yaşarlar. Burada yaklaşık olarak 10.000-20.000 civarında okapi bulunur. Kongo’nun nemli ve sık ormanlarında yaşayan okapiler 1900 yıllarında keşfedildi. Önceleri bir tür at sanılıyordu. İri kulaklı, ince ve kısa kuyrukludur. Kuyruk ucunda bir demet kıl bulunur. Kafatası ve alındaki kısa boynuzları zürafaya benzediği halde, boynu uzun olmayıp yelesizdir. Bu ilginç ve sevimli hayvanlar ot, mantar ve meyve yerler. Ortalama yaşam süreleri 25-30 yıl arasındadır. Gündüz aktiftir ve ormanda hep sabit kalan yollarda dolaşırlar. Dişilerin kendilerine ait bir bölgeleri vardır ve hep oralarda dolaşırlar, ancak erkeklerin bölgeleri sabit değildir. Okapi yalnız yaşamayı seven bir hayvandır. Nadiren sürü halinde yaşadıkları görülmüştür, ancak sebep sürü halinde yaşadıkları belirlenememiştir. Okapiler, devamlı devinim halindedir. Ancak gece bir miktar dinlenir. Sık ve karanlık ormanlarda iyi görmemesine rağmen, ıtır alma ve işitme duyusu hassastır. Zürafadan daha duygulu kulakları ile en hafif sesleri bile algılar. Tehlike karşısında dörtnala koşar. Hızlı devinim ederken, kalın derisi, dal ve dikenlerden yaralanmasını önler. Zürafa ile ortak birçok yönleri vardır. Köpek dişleri loplu, boynuzları kısmen ten ile örtülüdür. Dudakları uzayıp sağa sola dönebilmektedir. Uzun diliyle yaprak ve otları yakalayıp koparabilmektedir. Gebelik süresi 425 gündür. Dişi okapi, kendine eş tek yavru doğurur.